Avant de devenir cette Rome immortelle
Qui fit trembler la terre au pas de ses légions,
Et dont l’aigle d’airain a couvert de ses ailes
Jusqu’aux lointains confins d’innombrables régions,

Avant de devenir ce gigantesque empire,
Qui fit longtemps frémir les peuples sous ses lois,
La mythique Cité – pouvait-on le prédire ? –
Ne fut à ses débuts qu’un petit bourg étroit.

Avant d’être nommée la ville aux sept collines,
D’édifier en tout lieu ses arcs et ses remparts,
Avant que sur les terres et les mers ne domine
La terrible lignée des tout-puissants Césars,

De redoutes en bastions, de forts en citadelles,
De victoires en revers, de défaites en exploits,
De même qu’un enfant aux premiers pas chancelle,
Souvent Rome faillit tomber sous d’autres lois !

Campagnes, trêves, paix, ligues, alliances et ruptures,
Tant de guerres menées contre tant d’ennemis,
Sabins, Volsques, Albains, Etrusques et Ligures,
Et tous furent défaits et tous furent soumis !

Quel élan, quelle ardeur, quelle force secrète
A créé cet empire à partir du néant ?
Quelle vertu permit ces immenses conquêtes
Transformant ces hommes en invincibles géants ?

Quelque chose arriva, de fort, de grand, d’unique,
Un souffle de noblesse, un vent de loyauté
Apparut peu à peu avec la République
Rejetant la bassesse avec la royauté.

Droiture, abnégation, sacrifice en ces hommes
Furent de leur vaillance un fertile terreau
Et la foi absolue dans le destin de Rome
Firent lever alors des moissons de héros.

                                                                Arnaud Jonquet